BINUHUSAN AKO NG MARUMING TUBIG NG EX-MOTHER-IN-LAW KO DAHIL “MAHIRAP” DAW AKO—HINDI NILA ALAM NA AKO ANG BILYONARYONG MAY-ARI NG KUMPANYANG PINAGTATRABAHUHAN NILA.
Hindi ko kailanman sinabi sa aking dating asawa na si Miguel o sa kanyang mayamang pamilya sa Forbes Park na ako ang sikretong nagmamay-ari at Majority Shareholder ng Cielo Prime Holdings—ang kumpanyang nagkakahalaga ng bilyun-bilyong piso sa BGC kung saan silang lahat ay nagtatrabaho.
Para sa kanila, ako ay isa lamang “mahirap, buntis, at pabigat” na babaeng napilitan lang nilang pakisamahan noon dahil sa obligasyon.
Nakipaghiwalay sa akin si Miguel noong nalaman niyang buntis ako. Ang dahilan niya? “Hindi ko kayang masira ang kinabukasan ko sa isang babaeng walang ambisyon.” Hinayaan ko siyang isipin ‘yon. Hinayaan ko silang lahat na maghari-harian sa posisyon nila sa Cielo Prime, habang ako ay nanatili sa likod ng mga dokumento, nagpapanggap na isang simpleng maybahay.
Ngunit ang lahat ng pasensya ko ay naubos noong gabing iyon.
Napilitan akong pumunta sa kanilang mansyon sa Makati para sa isang family dinner dahil kailangan kong papirmahan kay Miguel ang mga papeles para sa aming annulment at ang waiver na nagsasaad na isinusuko niya ang lahat ng karapatan niya sa bata upang hindi na siya magbigay ng sustento (dahil iyon ang pinilit nilang mangyari).
Nang makapasok ako sa kanilang marangyang dining room, nandoon silang lahat. Si Miguel, ang kanyang matapobreng inang si Doña Victoria, at ang bagong kasintahan ni Miguel na si Kendra—isang babaeng nakapasok lang sa kumpanya dahil sa koneksyon.
Sa buong oras ng hapunan, wala silang ginawa kundi kutyain ang suot kong lumang maternity dress at ang kawalan ko raw ng pera. Nanatili akong tahimik. Gusto ko lang matapos ang pirmahan at umalis.
Ngunit biglang tumayo si Doña Victoria. Kinuha niya ang isang malaking crystal vase sa gitna ng mesa. Tinanggal niya ang mga mamahaling bulaklak, at nang walang pag-aalinlangan… ibinuhos niya ang malamig, mabaho, at maruming tubig ng plorera sa mismong ulo ko.
Gulat na gulat ako.
Tumawa si Doña Victoria nang pagkalakas-lakas, ngumiti nang nakakaasar, at sinabi:
“Tignan mo ang magandang banda… kahit papaano, nakaligo ka ngayon!”
Humalakhak si Miguel na parang nanonood ng isang komedya.
Si Kendra naman ay nagtakip ng bibig gamit ang kanyang kamay, pilit na pinipigilan ang kanyang mapang-asar na pag-ungol at mahinang tawa.
Nanatili akong nakaupo roon. Basang-basa ang aking damit. Nanginginig ako sa sobrang lamig ng tubig habang tumutulo ito mula sa aking buhok, pababa sa aking mukha, sa aking damit, at sa aking mga kamay na nakapatong sa mesa.
“Oh, umiiyak ka ba?” pang-aasar ni Miguel. “Pirmahan mo na ‘yang papel at umalis ka na. Baka madumihan mo pa ang mamahaling sahig ni Mommy. Masyado kang pabigat.”
Pinunasan ko ang tubig sa aking mga mata. Dahan-dahan, nawala ang panginginig ng aking katawan. Hindi ako umiyak. Sa halip, isang malamig at kalmadong ngiti ang gumuhit sa aking mga labi.
Ito na ang huling patak. Wala na akong utang na loob sa mga taong ito.
Tumayo ako. Kinuha ko ang papel na nagpapatunay na isinusuko ni Miguel ang lahat ng karapatan niya sa anak ko, pinirmahan niya ito kanina, kaya ibinulsa ko agad ito.
“Tapos na ba kayong tumawa?” mahinahon kong tanong. Ang boses ko ay hindi nanginginig, kundi puno ng awtoridad na hindi nila kailanman narinig mula sa akin.
Nangunot ang noo ni Doña Victoria. “Aba, sumasagot ka pa—”
Hindi ko siya pinatapos. Kinuha ko ang aking cellphone mula sa aking bag na hindi nabasa, inilagay ito sa speakerphone, at nag-dial ng isang numero.
Sumagot agad ang nasa kabilang linya. “Good evening, Madame CEO.”
Natigilan sina Miguel, Doña Victoria, at Kendra. Madame CEO?
“Mr. Villanueva,” sabi ko, kinakausap ang Chief Operating Officer ng Cielo Prime Holdings. “Gusto kong tanggalin mo ang tatlong empleyado natin ngayon din. Effective immediately.”
“Noted, Madame. Sino po ang mga tatanggalin natin?”
Tinitigan ko si Miguel sa mata. Nanlalaki ang mga mata niya, nagsisimulang mamutla.
“Miguel Alcantara, Regional Director. Victoria Alcantara, VP of Public Relations. At Kendra Silva, Junior Marketing Associate. Kanselahin mo ang lahat ng kanilang company credit cards, i-revoke ang access nila sa building, at ipahatak mo ang mga company cars na ginagamit nila bago mag-umaga.”
“Understood, Madame. Ipadadala ko na po ang termination letters ngayon din sa mga emails nila. May idadagdag pa po ba kayo?”
“I-blacklist sila sa lahat ng partner companies ng Cielo Prime sa buong Pilipinas. Iyon lang. Maraming salamat, Mr. Villanueva.”
Pinatay ko ang tawag.
Bumagsak ang nakakabinging katahimikan sa buong dining room.
“A-Anong kalokohan ‘to?!” sigaw ni Miguel, pero halatang nanginginig ang boses niya. “S-Sino ang kausap mo?! Anong CEO?!”
Biglang tumunog ang cellphone ni Kendra. Nakatanggap siya ng notification. Nanlaki ang mga mata niya nang mabasa ang email. “B-Babe… totoo… natanggal ako sa trabaho! Naka-lock na ang company account ko!”
Sunod na tumunog ang telepono ni Doña Victoria. Ang bangko niya. Na-freeze ang lahat ng corporate allowance na ginagamit niya para tustusan ang marangya niyang pamumuhay at mga shopping spree sa Greenbelt.
“Limang taon,” kalmado kong sabi habang nakatitig sa kanila. “Limang taon akong nagpanggap na mahirap dahil gusto kong makita kung mamahalin niyo ako para sa kung sino ako, at hindi para sa pera ko. Ako ang nagtayo ng Cielo Prime bago pa tayo magpakasal, Miguel. Ako ang may-ari ng kumpanyang nagpapakain sa inyong lahat.”
Napahawak si Doña Victoria sa kanyang dibdib, halos himatayin sa gulat. “H-Hindi totoo ‘yan… isa ka lang mahirap na probinsyana!”
“Ako nga. Pero ang mahirap na babaeng ito ang nagtanggal sa inyo sa trabaho at kumuha ng lahat ng luho niyo,” sagot ko.
Lumingon ako kay Miguel, na ngayon ay nakaluhod na sa sahig, sinusubukang hawakan ang kamay ko.
“C-Clara… Babe, please! Buntis ka! Pamilya tayo! Nagbibiro lang kami kanina! Wag mong gawin ‘to!” nagmamakaawa siyang umiyak, nawala ang lahat ng kanyang kayabangan.
Hinawi ko ang kamay niya.
“Pinirmahan mo na ang waiver, Miguel. Wala ka nang anak. Wala ka nang asawa. At ngayon, wala ka na ring pera.”
Tumalikod ako at naglakad palabas ng mansyon, basang-basa man ang aking damit, ngunit nakataas ang aking noo. Rinig na rinig ko ang pag-iyak, pag-aaway, at pagsisigawan nina Doña Victoria, Kendra, at Miguel sa loob ng bahay dahil gumuho ang kanilang buong mundo sa loob lamang ng isang gabi.
Isang linggo ang lumipas, naging usap-usapan sa buong high society ng Maynila na ang pamilya Alcantara ay nabaon sa utang at napilitang ibenta ang kanilang mansyon sa Forbes Park dahil hindi na nila kayang bayaran ang mga utang sa bangko. Walang kumpanyang tumanggap sa kanila.
Ako? Ipinagpatuloy ko ang pagpapatakbo sa aking imperyo mula sa aking penthouse sa BGC, naghahanda sa pagdating ng aking anak—na lalaking masaya, ligtas, at higit sa lahat, malayo sa mga taong ang tingin sa pag-ibig ay nasusukat lamang sa pera.
